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量，陡地窜上栀儿眼眸，惹得她无法自持，热泪盈眶——
少爷选择她……
“是么。”王氏若有所思地看了他们一眼，深知木已成舟，毋须多言。她转身离开，嘴角含起微不可察的笑。孙子能真正接纳栀儿，也就表示他不再埋怨她当年强势的安排了吧？
目送祖母离去后，慕容湍转过身，发现一双潸潜泪眸。
“为何落泪？”他用指尖揩去小脸上的泪痕。
她窘然撇开螓首，胡乱擦掉泪水。不哭不哭，爹娘您们别误会，栀儿不是在难过……
“怎么了，说话。”他轻勾她尖巧的下颚，要她迎视他。
“老夫人是不是不要栀儿？”
“娶你的人是我，我要你就够了。”
“栀儿何德何能……”水眸周围的泪珠擦了又凝，话已不成句。
慕容湍不发一语，将她按入胸膛。
而暗处，一双因妒恨而微眯的眼，幽光轻掠，正恨恨瞪视。
第九章
“大娘，你找我？”
栀儿来到厨房，微笑走近正在替老夫人熬炖养生药膳的刘春。
“我？”刘春微楞，像是听见什么奇怪的话。
“刘大娘，狗子送米和时蔬来了！”
一名小厮跑进厨房传话。
“对喔！我差点忘了今天狗子会送东西来，我这就去清点。”刘春应完话，匆忙提裙往外走去，手中的摇扇让她骤然想起正在看守的火炉。“哎呀，这火得仔细看著……”
“大娘，我帮你看炉火吧。”栀儿主动上前帮忙。
“这怎么成！下个月少爷将正式迎娶你过门，你是慕容家未来的少夫人呢，不可以再做下人的事情了。”刘春笑吟吟，由衷替栀儿感到高兴。
“我还是大娘疼的栀儿，没有什么改变。大娘还是先去忙吧，免得让狗子哥久等了。”她腼腆一笑。
“栀儿呀，你就是这么善良！那就不好意思麻烦你了，我待会就回来。”刘春把摇扇交给她。
栀儿唇角含笑，抱膝蹲在燠热的炉前，小手轻摇竹扇，挥汗仔细看顾炉火。
原本，慕容家上下正在为少主即将成亲的事而欢喜忙禄，如今，却被一股措手不及的阴霾所笼罩，人人脸上洋溢的喜气均被不安的沉郁取代。
慕容老夫人自前日喝完补身的药膳之后，便陷入昏迷，气脉虚弱，至今三日未醒。大夫查究老夫人所食药膳里的药材后，研判老夫人是无意间喝下掺入“银朱”的药膳，以致中毒昏迷，性命垂危。
“银朱”是一种含有剧毒、可制染朱色的矿物染料，误用能致人于死。
慕容湍神色森冶，审问关联此事之人，包括当天替刘春看顾炉火的栀儿。
“刘春，我再问一次，你确定药材无误？”
“回少爷，奴婢看过药材，与平日施小姐送来的补药并无不同……”跪在地上的刘春神情惊惧悲苦。这帖补药是施咏蝶自从两三年前，就常差人送来给老夫人补身的名贵药膳，她没有发现任何异状呀！
“那么，为何会掺了银朱在内？”
“奴、奴婢真的不知道……”
“恕咏蝶打岔。”施咏蝶的神情与旁人一样忧心。“我敢说药材并无异样，湍哥哥大可唤那家药铺的伙计对质，况且，老夫人往常饮用这帖药都不曾发生过任何问题，这次怎么会……”她身后的冬青也志忑点头。
“刘春，你说杜栀儿曾替你看顾炉火，而那段时间你不在场。她为何会出现在厨房？”慕容湍再问。
“奴婢不知栀儿为何到厨房来，栀儿曾替奴婢看顾炉火没错，但、但不可能是她下的毒手——”
“你确定？”他沉声道。
刘春迟疑噤声，没有亲眼所见的事情，要她怎么确定？
“杜栀儿，我要你自己说。”慕容湍厉眸栘向同样跪在他面前的女人。
栀儿愕然抬首——少爷要她说什么呢？！
“为何到厨房去。”
“有个丫鬟来传话，说大娘找我……”
“谁？”
“……我没见过她。”
“住口！你长年住在慕容府，这种谎言也扯得出来！”慕容湍面容倏沉，怒目而斥。“身为慕容家未来少夫人，刘春敢使唤你？”
见刘春猛摇头，栀儿俏脸霍地刷白，不明所以。她没有说谎……
“‘银朱’这东西，你不陌生吧？”甚至，为她送入府中的颜料里就有银朱，她随手就能取得！
“我只是看著炉火……少爷认为我……毒害老夫人？！”栀儿面无血色，一字一句都说得艰难。
“除了你，府中还有谁能轻易取得银朱。”厉眸蒙上寒霜，他咬牙寒恻道。
栀儿眼前一黑，摇摇欲坠，她试图撑直腰杆，不敢置信地望向深爱的男人。
他不信她……
“我没有理由伤害老夫人……”她惨恻碎语。
老夫人虽然不常亲近她，但老夫人让孤苦飘零的她拥有一个安身立命的家，她报恩都来不及了，怎会有伤害老夫人的念头？
“没有么？我说一个你知我知的理由——祖奶奶不希望我娶你为正室，你因此怀恨在心。杜栀儿，我总算看清你丑陋无比的真面目！”滔天巨怒蒙蔽了慕容湍的心眼，他残酷地直指而出。
所有迹象与说辞都显示，无故到厨房自愿替刘春看顾那盅补药的栀儿，最有可能在药里下毒！
毫不留情的指控，宛如万把利刀狠狠剌人栀儿胸口，刨出一记记血淋淋的痛，剧烈难当的痛楚从心口蔓延至全身。
“怎么不说话了？杜栀儿，你说话！”她的安静敦他没来由地一颤。
“栀儿，开口呀！”
一直被挡在厅堂外的茴香，又急又惧地大喊，眼泪都快掉下来。“快告诉少爷，老夫人中毒与你无关，不是你做的就要说啊！栀儿……”
她已经说了，但少爷自有结论，她再说什么不都是多余的么？栀儿脸色死白，心痛似绞，气息每吐纳一下，千疮百孔的心就淌出鲜血。
她的沉默和苍白荏弱，如剌梗，硬生生扎在慕容湍心头——
他逃避了十年，在终于心甘情愿接纳她的时刻，她回报的又是什么？是要他面对极可能失去祖母的恐惧和怨恨？！
可恶，为什么是她！
“说话！我要你吐实，一五一十的告诉我！”慕容湍冲至她面前，攫住她纤薄的肩用力摇晃。
在他暴怒的狰狞目光下，栀儿宛如一个破败的偶人，逐渐失去生机。
“你想听的……已经都在你心里……”她绝望哑言，百口莫辩。
“该死！不要蒙混我！”他大吼，激愤甩开她。“来人，把杜栀儿关入柴房，不准给她水和食物，直到她吐实为止！”
茴香冲进大厅挡在好友身前，连声急喊。“少爷，栀儿绝不是毒害老夫人的凶手！栀儿绝对不会做那种事，求您饶了她，不要关她！”杀人的罪很重很重哪，这回，她得站出来替栀儿说话，不能像以前一样什么都不敢说。
“湍哥哥，栀儿好歹是你即将过门的未婚妻，有必要对她那么严苛么？更何况她也许有了你的子嗣也说不定。”施咏蝶也不忍心地为栀儿求情。
“杀人偿命。要是祖奶奶有个三长两短，我绝不原谅杀人凶手。”慕容湍因愤恨而皆红的鹰目盯住施咏蝶，施咏蝶心头一凛，倒退好几步。
他继而轻蔑睨向地上脸色惨白如纸的女子。
“哼，子嗣？她有资格生养我的孩子么？她不过是一个下贱的孤女，一个阴险的女人，我的孩子不会拥有她卑贱的血液。带下去！”恨怒交杂的他已然无心，仅能以口不择言来减轻自己备受煎熬的心。
原来，在少爷心中，她是如此不堪……
椎心刺骨的痛贯穿心口，栀儿一颗心已不再完整，流不出一滴泪水的明眸，只剩宛若被抽乾似的空洞，失神地任人拖拉出去。
“栀儿！栀儿——”茴香掩面啜泣。“大娘，栀儿不可能是犯人，不是的。”
刘春默然悲凄。不是栀儿的话，那会是谁？替老夫人熬药熬了两三年，只有这回栀儿接近这帖药，而且刚好有那个什么要命的银朱啊，唉……
拐咿——
夜深人寂，一抹鬼鬼祟祟的人影摸黑来到阴暗的柴房，窸窸窣窣开启门锁，推门而入。
“栀儿？”抱著一件氅衣的人影，在黑暗中找到地上奄奄一息的女子，骇然迭声低呼：“栀儿，你怎么了？你能说话么？回答我呀！”
“茴香……是你么……”沙哑虚弱的嗓音在夜里显得格外破碎。
“是，是我！”茴香扶起好友，让她倚墙而坐，替她盖上氅衣，再拿出水壶打开壶口凑到她唇边。“来，你先喝点水。”
三日滴水未进，栀儿乾涩龟裂的唇办一沾到水，立刻用手抓住水壶，仰首囫圃吞灌，溢出嘴角的水浸湿了颈项、衣襟。
“喝慢点，栀儿。”好友孱弱的模样，让茴香看得心疼不已。
“茴香，老夫人怎么样，不要紧吧……”三日无水无食的囚禁让她气若游丝。
“老夫人还没清醒。”茴香苦著脸实话实说。
栀儿心中一窒，无法不担忧，随之想起了什么，讶间：“你能替我送食物？”
“栀儿，逃跑吧，你不能再被关下去，不吃不喝会死掉的！”
“你……偷偷跑来？”
“我请门房大叔喝酒，趁他喝醉，偷了柴房的钥匙潜进来，我要救你出去！”
“不可以，你会被我连累的……”
“不会的，你又没犯错，凶手不是你，我怎么会被连累呢。以前也发生过类似的事不是么，你一定是遭人陷害。”茴香泫然欲泣。
“谢谢你，茴香。”栀儿动容低语，心口隐隐作痛。只有这个朋友仍然相信她的清白，而与她最最亲密、分享彼此缠绵的男人却不信她……
慕容湍愤恨鄙夷的神情仍牢牢刻在她心上，无时无刻，与绝望中强忍的泪水共同凌迟她的心魂，椎心的痛楚不曾稍减。
“少爷……他还好么？”她喘息道。
“少爷残忍对你，你怎么还是——唉！”茴香又气又怜。见好友体力不振，她赶紧从袖袋掏出纸包。“别净说话，我也带了乾粮来，你赶快吃一点。”
“我吃不下……”她摇头。
“怎么吃不下？你是不是病了？”茴香急问，伸手探查好友额心，大惊。“你的额头好烫！”
“我好冷……”
“你需要看大夫，我带你从后门出府。”茴香搀起虚弱的她。
“不行……你快走，我不想连累你……”她想拒绝，却虚乏得无力抗拒。
“只要我不说，不会有人知道是我带你出去的。栀儿，你要撑下去——”可是，她该把栀儿安顿在哪养病？哎，对了！那个人一定肯帮助栀儿。
“我想到一个能救你的人了！”
“湍儿，身子有没有哪儿不舒服，要告诉祖奶奶。”
“湍儿虽然不能出去玩，但租奶奶可以说好多好多故事给湍儿听。”
“湍儿想去看蚕儿吐丝么？好，等你痛好，祖奶奶就带你去看，你可要答应祖奶奶，要乖乖吃药养病。”
握住祖母苍老冰冷的手，慕容湍眼底的凄黯与湿意不曾褪去。
他襁褓时即失去双亲，丝毫没有父母的印象，一手带大他的是祖母。
从小体弱多病的他不如一般孩子容易照顾，祖母却从未放弃过他，为他寻遍各地名医、买来最珍贵的药材。而今，换成祖母躺在病榻上，他却束手无策，只能眼睁睁看著祖母魂归九泉……
一张苍白荏弱的清颜突然撞进慕容湍胸口，那撕心裂肺的痛楚，正无情地鞭笞著他的心，讽刺他、提醒他陷入的是什么样可怜又可笑的绝境！
他曾经为栀儿的付出感到旁徨，为她的善良感到心疼，为她的命运感到歉疚，却没想到她竟是个表里不一的狠心女人。
为什么是栀儿？为什么偏偏是她——
“为什么——”慕容湍俯在床畔，嘶声恸吼。
随侍在旁的奴仆闻之莫不哀伤凄楚，人人都默默拭泪。
“慕容公子，人死不能复生，请节哀。”
一脸凝重的大夫安慰道，收拾好医具便黯然离去。
慕容湍抬起头，幽冶如冰的鹰眸布满血丝。“把杜栀儿带来。”
“少爷三思。”同样一脸凄恻的集方出声阻止。这个时候，由愤恨主导一切的审问，都会带给任何人伤害，尤其是在真相未明的当下。
“把她带来！我要她看看自己做了些什么！”他咆哮。
“少爷，总管。”一名仆隶匆匆来报。“杜姑娘不见了！”
“不见？”慕容湍神情转为错愕，抓住仆隶的衣襟低咆：“你说栀儿不见是什么意思？！”
意思就是不见了呀……仆隶被吼得缩起脖子，发抖说道：“柴房的门锁被打开了，杜姑娘不在柴房里头，大伙儿府里各处都找遍了，也找不著她……”
“该死！统统去找！人没找到，你们都不要回来！”慕容湍怒焰狂烧，朝一干奴仆喝令，双目皆红。
集方以眼神安抚手足无措的众人，冷静吩咐：“分头去打听，有任何消息或可疑的发现，烬速向我回报。另外，唤茴香来。”仆隶们领命而去，匆匆退出。
见少主面色愀然阴怒，集方不免忧心。“少爷——”
“集叔，我知道你想说什么。连你也要为一个杀人凶手说话？”
“尚未证实行凶者就是栀儿。”
“那些该死的巧合你要怎么解释！”
“相信您比谁都不愿认为栀儿是杀人凶手。”集方语重心长道。
当局者迷，旁观者清，当局者通常因自身的情感愈陷愈深，终至无法自拔，而这往往就是致命的所在。
所以，他才会有这些如天崩地毁、却又无能为力的恐慌和懊恨么？慕容湍眉心纠结，压在心上的悲苦教他难以成言。
“少爷，您应该比属下清楚，此事还未终了。想必老夫人在九泉下想看见的，绝非您的怨恨与绝望。老夫人曾告诉属下，若少爷无法接纳栀儿，她就当少爷依旧埋怨她当年擅自替您纳媳冲喜的决定。”
慕容湍心头仿佛挨了一记闷棍。
“若真是栀儿所为，我难道就不怨、不恨、不绝望了么……”苦愤及迷惘在他纠结的眉宇间交锋、挣扎，言语间满是痛心疾首。
集方叹了口气。若查明是栀儿所为，此生，少爷的眉宇怕是无法展悦了吧。
栀儿，你不会做令少爷痛苦的事，对吧？
“总管……您找奴婢？”被传唤而来的茴香，不安地低头走近。
“你可知栀儿逃走了，也或许被救走了？”集方问。
“啊？”她倒抽一口气，嗓音掩不住惊慌颤抖。“我、我……我不知道……”
茴香的反应让集方若有所悟。“真不知情？”
“真的……”慌乱的泪花在她眼眶周围打转。
“少爷！”刘春拖著一个人府甫半年的小丫鬟，气喘吁吁的闯入。“少爷，小秋儿说她看到当时传话给栀儿的人！”
慕容湍身形一震，凛愕看向约莫七八岁的小女娃，集方则是催促道：“把你看到的都说出来。”
名为小秋儿的小丫鬟，一见慕容湍的厉色，小小年纪的她不免惊惧害怕。“求少爷别赶走小秋儿，小秋儿虽然才八岁，可是小秋儿儿会烧饭、洗衣、洗碗、打水、扫地……”
似曾相识的对白掠过慕容湍心底最柔软的一处，他喉头一哽，蹲身缓声间：
“你别怕，告诉我，你那天看到栀儿和谁说话？”
见他脸部线条柔和了些，似乎不再那么吓人，小女娃才提起勇气回答。
“小秋儿不认得那位姐姐，她和栀儿姐姐说完话后就走开了，小秋儿正想上前向栀儿姐姐问安，但栀儿姐姐说大娘找她去厨房，下回有空再跟小秋儿说话。嗯，小秋儿那时想起总管说入府后要认得每个人，所以跟上那位姐姐想问她的名字，然后就看到冬青姐姐拿银子给那姐姐。小秋儿觉得冬青姐姐好凶，所以不敢过去。少爷，小秋儿说完了。”
闻言，一丝希望在集方、刘春、和茴香脸上浮现。
“栀儿果然是被陷害的，她不是杀人凶手！”茴香激动低喃，破涕为笑。
原本困住慕容湍的重重迷雾终于出现一丝曙光，他心中高高筑起的心墙也逐渐崩塌，一切似明而未明，却已令他尝到难以名状的心痛。
“叫冬青过来。”
第十章
京城秦府
由各色药草环绕的院落，是秦家千金所居之处，清风一拂，屋子里总会涌入阵阵芬朗草香，令人神清气爽。
秦喜韵领著端了一盅汤药的贴身侍女走向某间寝房，在房前巧遇兄长，一张清灵俏脸立刻拉下，一点好脸色也不给，笔直走入房间。
碰了一鼻子灰的秦啸日，只能哂然苦笑。
看来，妹子还在为自己替她谈妥与马队商主的婚事生气。唉，那男人年纪轻轻就拥有塞外最剽悍的马队，关内外又有多座牧场，结亲若成功，对秦家关外交易的商品运输可说是如虎添翼。怎会不好呢？他觉得很好呀。
“杜姑娘，趁热把汤药喝了。”
“多谢小姐……”
“你谢我，却把汤药搁著，这不叫感谢。”秦喜韵不难发现这女子的消沉。
“小姐，对不起。”她真的什么都吃不下……
“你太瘦了，得多喝些补身的药，养壮身体才好孕育孩子。”
孩子？栀儿困惑望向站在床边的秦喜韵。
“你有了身孕。”
身孕？！困惑的俏脸转而写满震惊。
“我大哥说你遭遇伤心难过的事，所以决定暂时不告诉你，想等你情绪平静些再说。但若你再这么消沉下去，我就算有最好的药材也救不了你。这是对胎儿有益的汤药，你喝是不喝？不喝我就倒掉，你也等著胎死腹中。”
秦啸日后脚跟著踏进房间，就听见妹妹义正辞严地“威胁”
一个手无缚鸡之力的病女子。思，说得恰到好处，他其实也舍不得瞻识过人的妹妹出嫁呀！
一听孩子可能有危险，栀儿的母性，唤醒她沉陷于颓丧深渊的意志。
她和少爷的孩子……栀儿轻抚平坦的小腹，惊喜与苦涩在心海翻腾，涌上清瞳成了一片湿濡。
“别倒掉！喝，我喝！”她接过药盅，即刻饮下一大口。
秦喜韵轻叹，默然转身欲离，在看见房内的秦啸日时，又是柳眉倒竖，气鼓鼓地撇头离开。
秦啸日无奈的眉宇一挑，随后走近栀儿。
“是慕容的孩子吧。”
“秦公子。”栀儿仍无力下床，只能颔首行礼。
“别见外，我们是朋友，不是么？”他浅笑，才又凝眉以对。“慕容湍应该有权知道你有身孕的消息，他毕竟是孩子的爹。”
“不，不可以！不要告诉少爷……”少爷说她没有资格生下他的子嗣，他不会接受这个孩子的，要是被他知道，孩子还会有活路么？她要保护孩子，谁都不能夺走她的孩子……
栀儿惊惶的神情说明了她有她的难处，秦啸日了然不提。
“你打算独自生下孩子？”
“栀儿恳求秦公子收留我们母子，栀儿不会吃白食的，一样能做下人的工作，也能到染坊做事！”
她掀被吃力下床，跪在秦啸日面前。他见状，连忙把她扶起。
“能有你协助染坊的工作，秦某三生有幸。”他当然清楚慕容家那些出色的新色是出自于谁手。“不过……”
“不过什么？”
不过还得看慕容湍肯不肯。秦啸日相信要慕容湍放人，根本难如登天。
“没什么，这些小事都好谈，你先把身子养妤要紧。”
“是，栀儿谢过秦公子。”她又是一个颔首道谢。
“栀儿，你真想离开慕容府？”
她不摇首也不点头，仅是默默无语凝视著地面，眼神充满哀伤。
有什么理由回去？少爷从以前就不喜欢她，只是为了成就仁义才娶她；且如今她又是“带罪之身”，回去又能如何？再次面对少爷的愤恨与鄙视么？
心已碎，残缺得承受不了再一次的指控，承受不了了……
秦啸日沉吟。
栀儿是毒害老夫人的凶手？
慕容湍是气糊涂了、还是急疯了！
以栀儿的个性，若得知老夫人辞世，即使知道回到慕容府会带给她多大痛苦，她也会毅然回府奔丧。在真相未明的此刻，这桩噩耗怕是得瞒她一阵子了。
“秦小姐。”
正在松土栽植苗株的秦喜韵闻声望向身后，看见独自出来散步的栀儿。
“杜姑娘，你的气色好多了。”她拍拍泥上起身。
“这得多谢小姐的照顾。”她知道秦小姐用了很多上好药材在她身上。
“这样才对。”喜韵轻抿一笑。
“小姐，您是大夫？”她先前从未听闻京城有女大夫。
“不是，你的病也不是我诊治的。”看出栀儿睑上的讶异，喜韵抚过身旁的草叶，娇灵灵的眉眼间尽是得意之色。“钻研药材对我来说，比救人或任何事都来的有趣。所以我宁可到老都与药草为伍，也不嫁大哥替我说亲的什么鬼马队商主！除非遇到个顺眼的男人，否则我终生不嫁都无妨。”
栀儿不禁心羡。好奇特的女子呀，勇敢抗拒身为女人的宿命，相信也会勇敢追求所爱。
反观她，什么都做不到……
喜韵没发现栀儿的黯然，倒是瞥见不远处一张抑郁的俊颜。“我要去后面药园洒水，不能陪你了，你随意逛吧。”语毕便率先离去。
栀儿微笑点头，目送那抹好似不沾染红尘情爱的纤影。
不识情滋味，也是一种幸福吧？但她从不后悔识得情爱，因为这份深情让她有了孩子，也有了活下去的勇气，她甚至感激上苍。
素手轻栘至腹部，栀儿嘴角含起温柔的笑。
一阵沉敛的跫音接近，她好奇抬头，霎时，笑意僵在唇边——
恐惧与苦涩同时向她涌来，下意识地，她提裙逃开。
“栀儿！”见她犹如惊弓之鸟，猛烈的抽疼立即攫住慕容湍胸口，他惊步追上一刚。
感觉自己被纳入一副坚实的胸膛里，栀儿惊恐交织地挣扎。
“放过我——我什么都不知道——”
“栀儿，栀儿……”慕容湍收紧双臂，哑声频喃。天呀，他究竟把她逼入什么样的绝境中？！
“不是我，我没有下毒——求求你放过我——”她不想再被关到柴房里，没有水、没有食物会害死孩子的，她不要……
“对，凶手不是你，不要害怕。”他柔声安抚，心痛得想杀了之前是非不分的自己！
栀儿怔楞不动，没想到会从他口中听见不同先前的言辞。
“真相已经查明，害死祖奶奶的凶手是施咏蝶主仆。”慕容湍哀恸低语。
冬青在死去的老夫人面前，经慕容湍严厉试探，已经吓得将实情全盘托出——施咏蝶指使她在尚未交给刘春的药包内加入从别处买来、磨成粉状的银朱，再与本有的同色粉末药材掺在一起，因此刘春才没有分辨出异状。
冬青又打听出狗子送食材入府的时辰，刚好是刘春替老夫人熬药的时候，便收买一名府外的陌生女子替她跑腿，让毫不知情的栀儿落人陷阱。
施咏蝶虽然不承认冬青的自白，但冬青指称的那些人证，均明白揭示施咏蝶主仆所犯下的罪行，她们终将为其所作所为在牢狱中付出代价。
害死？栀儿猛地抽气。
“你说老夫人——”她此时才发现慕容湍眼中盛满的悲伤及憔悴，也注意到他手臂上绑缚的丧麻。
“不……”她震愕捂嘴，心口一窒，软软昏厥。
“栀儿！”慕容湍悚然大惊，抱起怀中的人儿。
“你会好好待她？”秦啸日突然走近。
慕容湍蹙眉，闷不吭声。
对于秦啸日这个家伙，他有太多复杂错结的情绪。在栀儿最脆弱的时候，这家伙收留了她，让他尝尽嫉妒、却又对他心存感激……总之，天杀的可恶！
看到好友眼眸掠过的火光中，浮现出一抹又惧又疼的心急，秦啸日算是得到他要的答案。
“栀儿是个不可多得的人才，你要是再亏待她，我随时等著以高俸聘请她替秦家染坊工作。”
“你想都别想！”慕容湍咬牙。
“这你得配合。对了，她怀了你的孩子。”在好友心中砸下一块巨石后，他便泰然自若地离开。好栀儿呀，我可没背信，因为我没答应你不告诉慕容湍！
这句话果然在慕容湍的心湖，激起一波波悸荡难平的涟漪。
抱著栀儿的一双大手，已无法自持地发颤……
一股浓重的哀伤压住她心口，真的好难过，醒来吧，醒来就不再有恶梦了……
栀儿幽幽转醒，好友惊喜的脸庞在她眼前放大。
“太好了，栀儿你醒了！”
“茴香……”
“去端药来。”一道低醇的嗓音在茴香身后响起，茴香立刻领命照办。
听见那道熟悉倾慕却又令她心痛至极的嗓音，栀儿竖起胆颤的防备，起身缩人床角。这里是……少爷的房间，她怎么会在这里？！
“栀儿，别怕我。”见她惊慑的模样，慕容湍歉疚不已，顿步不再靠近，嘶哑的嗓音充满懊悔。“是我的错，都怪我当时被怨恨蒙蔽了理智，误会了你，让你承受不白之冤，都是我的错！”
她想起昏迷前的一切，在哀凄之余也逐渐认清，这根本不是一场梦。
“她们为什么要害老夫人……”连老夫人最后一面都没见到，她好怨。
“施咏蝶对于你能成为慕容家的少夫人，心生妒恨，便使计陷害你，要你成为不仁不义之人。”
“如果我不存在，老夫人就不会——都是因为我……因为我……”栀儿泪如雨下，泣不成声。
“不是，不是因为你。祖奶奶一直都属意你成为我的妻子，卷入施咏蝶只是为了试探我的心意。栀儿，你没有错。”发生这种憾事，最无辜的不就是栀儿么，她的自责，让他心好痛！
她垂首，依然泪流满面、沉痛无语，看得慕容湍心头一节节抽紧、再抽紧。
这个总是把过错往自己身上揽的丫头，还有谁比她更值得他怜疼……
“别哭，哭多了对胎儿不好。”他柔声哄诱，想把她纳入怀中，抹去令他心碎的泪痕。
她一震，纤瘦的身子蜷缩入床榻更里侧。“没有你说的什么胎儿，没有！”
“栀儿，我知道你还在怨我、怪我——”
“栀儿不敢怨恨少爷，也从未怨恨过少爷……”她在床上屈膝而跪。“恳求少爷让栀儿离开，栀儿不会在少爷面前出现、不再碍著少爷的眼，永远不会——”
她的畏怯、疏离、与护卫孩子的姿态，都狠狠撕扯慕容湍的知觉。他一把抱住朝他不断叩头的人儿，紧紧地将她搂在怀中。
“不……栀儿没有资格留在少爷身边……”她颤抖地抗拒。
“我爱你啊，栀儿！我怎么可能让你走，我要你，一辈子要你！那时我说的都是混帐话，我后悔至极，你知道么？”他呐喊出至深的情意，一字一句发自肺腑。
或许，早在她用手接下他呕出的秽物时：心中对她的情焰就点燃了；也或许，早在她以胆怯却坚定的语气告诉他不该妄自轻生时，对她的情种就埋下了……
在不知不觉间，他再也无法否认，自己已爱上那个原先厌恶的冲喜新娘，或许他根本没有真正厌恶过她，只是高傲的自尊让他不愿妥协。
现在他总算明了，当他误会栀儿下毒时，他之所以那么怨愤、痛苦，完全是因为他爱她，若不是爱她，他不会尝到那种好比被人在心上捅了一刀的背叛滋味。
栀儿是他的冲喜新娘，她只会赋予他新生，不会陷他于困境呀！为什么绕这么一大圈后才彻底觉悟？天哪——
“少爷——”刘春和茴香发现她们来的不是时候。“汤药端来了……”
“给我。”他放开栀儿，接过药盅缓缓吹了口气，就口啜饮亲试药温，却突然皱眉。“这药方，是不是我以前喝过补气的药？”
“是呀，大夫说这味药能滋养病体，温和不燥，孕妇也能喝。”刘春答道。
“苦多了。”
“哎呀，奴婢都忘了！少爷，您喝的汤药加入蜂蜜，去了不少苦味。当年是栀儿问大夫如何让汤药变得更易人口些，所以后来您喝的汤药才比较不苦。”
慕容湍心旌一荡，动容的流光在凝视她的黑眸中流转。上苍赐给他一个宝，不但让他活下来，而且又觅得真爱，此生，他夫复何求！
原本抬头怔望他的栀儿，一对上他的目光，又把头低了下去。
慕容湍因她的畏怯、疏离，感到挫败，却也下定决心——
“我会等你的原谅，你不原谅我，我就一直等下去。”
刘春和茴香相视一笑，总算雨过天青了吧？
栀儿依然低垂颈项。她不知道心中的伤口何时才能愈合，她的心好乱……
尾声
九个月后
“哇哇哇——”震天价响的娃娃哭声响彻慕容府，那个浑身好似泡在紧张中、在房外焦急踏步好几百趟的准爹亲，一听见孩子出世，立刻冲入房间。
“恭喜爷儿，贺喜爷儿，夫人生的是个小少爷呢！”产婆眉开眼笑，将襁褓中的男婴抱给慕容湍看。
他和栀儿的儿子……慕容湍伸出手，颤抖地轻抚那张红通通的小睑蛋，眼眶不禁一热，胸口被一股感动的热流塞满。
让产婆抱走孩子，他来到床畔接过丫鬟手中的棉巾，仔细擦拭妻子香汗淋漓的额、脸。
感觉到某股温柔的劲道，疲惫至极的栀儿睁开眼，顿时，一张为她牵肠挂肚的俊颜映入眼中。
他感慨万分道：“以前，只能躺在病榻上的我，没想过自己能继续活在世上，更不敢想像将来能拥有妻