第 2 部分阅读
的，昨日入腹的食物全都反胃呕出。
“少爷！”栀儿一惊，未及细想，直接用手去接青黄交错的秽物，就怕少爷弄脏了自己。
慕容湍这一吐，足足又是高烧又是呕吐了三日，食药皆无法人口，急得慕容府上下人仰马翻……
不过，慕容湍这一回的急症倒是来得玄妙，大吐特吐三日后，早被宣告难愈的病况渐有起色。久病卧床之人已能离榻而行，这对长久以来笼罩在愁云惨雾下的慕容府来说，无疑振奋不少。
“大娘。”
“哎呀，是栀儿啊！”正在以慢火炖药的厨房管事刘春，笑吟吟地看向来人，一见来人手上端来的空盘盅，惊喜道：“少爷把药膳都吃光了呀！栀儿，真是多亏你了。”
栀儿羞怯一笑。
“大娘，别这么说，栀儿年纪小，没能帮上什么忙。”这几日，少爷房里不断有大夫、奴仆进出，她确实帮不上什么，只能替他们端端碗盘、水盆。
“就是说呀，还不是一样惹少爷嫌！”
“说不定少爷还觉得碍手碍脚！”
在一旁洗碗的两名丫鬟，故意用栀儿听得到的音量讥讽，语气酸不溜丢。
童养媳未正式过门前，跟她们这些丫鬟的地位没什么不同，况且谁不知道，少爷一开始就对冲喜的小媳妇半点好感也无。
“作奴才的碎嘴什么，洗你们的碗！”刘春没好气地斥道，转而又对栀儿扬开笑容。“别听她们。汤药就快妥了，等会儿让你给少爷送去。”
“好。”栀儿乖巧地点点头。少爷不喜欢她是事实，虽然有点感伤，但她依然珍惜现在不必三不五时遭打骂欺侮或挨饿受冻的串福。
刘春突然叹了口气。“唉！药膳少爷是吃了，但汤药总是原封不动，真不知如何是好……”她每天熬药，也真不知在熬个什么劲唷！
“大娘，汤药真的好苦喔，一点也不好喝。要是长期得喝这个，栀儿大概也会像少爷一样拒喝吧。”少爷真的好可怜喔。
“有什么法子呢，喝完吃颗甜糖润口便是，只不过少爷不爱甜品。”
“有办法让汤药变得较不苦些么？”栀儿仰头问。
“有呀，某些药方掺点甘草或蜂蜜熬煮会比较好人口，可有些不适合。”
“那么，少爷的药方能么？”
“这得间大夫了。”
“谢谢大娘！”栀儿露齿一笑，清瘦小睑浮现光彩，朝刘春弯腰鞠躬后，便提起裙摆跑出厨房。
一脸茫然的刘春楞楞望著栀儿远去的身影，顿感丈二金刚摸不著头脑，在原地喃喃自语：“这丫头谢我啥呀？伺候少爷汤药这么久，我怎么从没听说少爷怕苦？少爷怕苦么……”
第三章
白驹过隙，三载春秋飞逝。
朝日春雨过后，苍穹清碧如洗，曲榭畔，在心绽，柳眼明。
穿过幽径曲榭，慕容府深处有一座清幽静谧的书斋。
论经谈赋的声音从书斋里传出来，一名丫鬟装扮的女孩儿，轻手轻脚来到书斋开敞的门边，在门侧抱膝席地而坐，静静聆听门内的畅谈，没有惊动任何人。
清风拂面，也拂过枝桠上的新绿，一切平和悠然。
忽尔，一阵嚷嚷扰了清幽。
“栀儿，原来你在这儿呀！老夫人要我禀告少爷，说是施小姐来了，我上湍楼找不著少爷，你知道少爷在哪——啊，集总管引”茴香一见跨出书斋的男人，才意识到自己误扰少爷读书，赶忙磕头陪罪。
“集总管，我我我我我……不是故意的……”呜呜，都怪她急著找栀儿，把规矩给忘了！
“集总管，是我不好，茴香她是无心的。”栀儿紧张地随同龄好友低头认错，打断讲课是因她造成，不是茴香。
饱读诗书、学识丰富的集方身为慕容府总管，也担任慕容府教席，连京城首富的秦家公子也慕名前来请益，秦家公子也因此与年岁相仿的慕容湍结成莫逆之交。
“嘿，小姑娘，在门外偷听不累么？”
秦啸日笑问，清逸不凡的五官俊美慑人。他早就发现这个时常来偷听的清秀女孩，相信慕容湍与集先生也知道，只是都故意视而不见。
“我……对不起……”不甚光明的行径被点明，栀儿双颊羞赧得烧红，偷偷抬眼觑了一脸冶然的慕容湍，随即飞快垂下颈项，愧窘得头都抬不起来。
糟了，被少爷知道，少爷会不会更加讨厌她……
“别紧张，好学有什么好抱歉的。”秦啸日泰然自若，心念一动。“这样吧，我这个人懒得磨墨，让她来替我们裁纸磨墨，集先生、慕容，你们认为可好？”
三年前慕容湍纳媳冲喜的事，只有府内的人知道，而慕容湍更是忌讳有人在他面前提及此事，因为这总会提醒他必须度过备受摆布的过去和未来，他深深厌恶这种无力感。因此秦啸日并不知悉栀儿的“身分”，只当她是个普通的小丫鬟。
读书人懒得磨墨？慕容湍睐了眼好友。
谁叫他是富家子弟嘛，能懒则懒！秦啸日回以理所当然的眼神。
“差小厮来做。”慕容湍冷冷道，只应了一半。
“她不可以么？”秦啸日不解。
“这里是你能来的地方？”他不答反问，冶漠黑眸斜睨噤若寒蝉的栀儿。
这就是慕容湍，倨傲依旧，但曾经药石罔效的病体已然康复，现在的他外貌英飒俊挺、嗓音清朗有神，完全不复见当年面黄肌瘦的虚弱模样，只不过对童养媳的冷淡更甚以往。
任谁都听得出这昭然若揭的否定，将栀儿的渴望全数打碎。
“栀儿错了，栀儿不该偷听，下次不敢了，求少爷原谅……”
她早该懂的，少爷根本不想看到她，她又怎能冀盼到书斋工作？只要能留在慕容府图个温饱，已经是她最大的奢求了。
“还有下次？”看她跪地求饶的模样，慕容湍就有气。府内之人犯错本随主子发落，但问题是，他连赶她出府的决定权都没有！
“没有下次了！”栀儿猛摇头，急著保证。
“施家小姐来访，老夫人铁定命人来唤我，今天的课到此为止。”心浮气躁的慕容湍宽袖一甩，硕长身影跨出书斋。
听著看著，秦啸日有感而发。
“啧，慕容湍那家伙一遇上你，好像都会变成一个裹著无名火的冰块。”
栀儿一听，三年来没有圆润多少的尖瘦小脸，顿时隐去光彩。
少爷对她总是厉多于和、冶多于温，府里有些人说，少爷由于不满被迫冲喜纳媳，才会觉得她碍眼。
她不知道自己究竟哪里错了，就因为她是老夫人替少爷冲喜所买进府的媳妇，所以无论她尽多大的努力服侍少爷，少爷依旧讨厌她？
见小姑娘神态落寞，秦啸日忙打圆场：
“我没有恶意，我的意思是他怪，不是你怪。”
看来这个小丫鬟是被分派到湍楼伺候的奴仆，但慕容湍对她似乎比对其他下人严厉了些；他也发现到，她一见著慕容湍就会自动闪躲，活像小耗子见了猫。
栀儿忙不迭地摇手澄清。“惹少爷心烦，是栀儿不对。”
“你叫栀儿，是么？别跪了。”秦啸日嘴角含笑，不觉娟秀的她惹人厌。“我这儿有本古诗集，已经读透了，就送给你吧，不懂之处可以问集先生，相信他会乐意解惑。”
“要给栀儿钓？”她望了望集方，迟疑地不敢伸出手拿。
“收下吧。”集方颔首。今日之事他也有责任，一直以来没有揭发栀儿躲在门外偷听的行径，也是因为不舍斥退求知若渴的她。
欣喜之情写在栀儿小脸上，她收下书册，朝秦啸日弯了好几个身。
“谢谢秦公子！谢谢秦公子！”好棒呀，她也有一本书了！
“去忙吧。”秦啸日微笑以对。
栀儿与茴香朝他们恭敬福身，便离开书斋。
一路上，栀儿始终把书册宝贝地捧在心口，看得茴香不禁感叹：
“秦公子真的是个大好人欵，要是少爷对你能有秦公子一半好，你的处境就不会——”她打住口，怕惹好友难过。栀儿是少爷的媳妇，但少爷却一点都不把栀儿看在眼里，让栀儿在其他下人面前一点尊严也没有。唉，她实在不懂！
“只要少爷高兴，我做什么都无所谓。”
真的！栀儿小小的嘴角挂著笑。
慕容府常来一位小娇客，才芳华十二的施咏蝶，已生得娇俏可人、甜美出色，俨然是美人胚子，尤其那娇嫩如黄莺出谷的笑语，令闻者无不驻足留连。
施家与慕容家乃为姻亲关系，加上施府老爷官拜四品，而被施府上下捧在掌心的千金，在慕容府当然也备受礼遇，尤其特别得老夫人的宠，因此众人对她自然马虎不得。
青草湖畔一阵笑语连连，任谁都知道足施家小姐又缠著少爷游玩了，而少爷性情虽然淡漠，却也总是由著她撒娇，从未出现不悦的脸色。
“呵呵，飞上天了！飞上天了！湍哥哥好厉害呀！”
施咏蝶仰望高飞的五彩纸鸢，晶润的小嘴欢呼著，白玉小手鼓著掌，在慕容湍身旁雀跃直跳，红润光晕染上粉腮，一身粉蝶、团花织绣的小袖衣和长裙，连披帛都绣了蝶样，看起来宛若坠入花间的仙子。
栀儿刚清扫完湍楼的落叶，抱著盛装落叶的竹篓行经不远处，听见动人笑语，不由得想一探究竟。
是少爷在陪伴咏蝶小姐放纸鸢。
听说咏蝶小姐和她同龄，但咏蝶小姐比她美上许多、拥有漂亮的衣裳和亮晶晶的发饰，连她都忍不住多看几眼。
不，她还是快走吧，免得扫了少爷的兴……
然而，在望见某个焦点时，栀儿停下欲离的脚步——
慕容湍刚毅的唇角扬起浅笑，那抹少见的笑意，软化了他冶峻威严的面容，整个人变得俊朗许多，更显卓尔不凡，不禁令她看得痴了。
原来，少爷笑起来这么好看……
希望少爷也能常像这样，多点笑容就好了。
但思及慕容湍每回一见到她，就板著一副脸，栀儿的希冀顿时落空。少爷开怀的前提是，她得别出现在少爷面前……
“我要玩、我要玩！”施咏蝶兴奋地想接过慕容湍手中的长线。
慕容湍了然一笑，将绳线递给她，还一边帮她控制拉力，让纸鸢飞得稳，才完全放手。
由于他是慕容家的独子，又长年卧病在床，成长过程中始终只有自己一个人，咏蝶小女儿式的撒娇及依赖，让他感受到身为兄长的满足感，所以对于她的要求，他很少说不。
“少爷。”一名仆隶来到他身边禀报。“老夫人正要去作坊视察今年的缫丝情形，派小的来问您是否一同前往？”
“我去。”
一年多前，自大病痊愈后，慕容湍开始学习有关丝绸织物的一切，以便将来接掌家业，只不过纺织的学问深广，从育蚕取丝、收茧缫丝至织染缂绣无不繁复，他起步晚，也就必须耗费比常人更大的心力学习。
“湍哥哥，你不陪咏蝶玩啦？”施咏蝶蹙起蛾眉。
“我另有要事，办完再陪你，好么？”
晶润小嘴不依地噘起。“那你得答应我，晚上咱们一起用膳。”
他颔首微笑允诺，才步离湖畔。
原来，少爷也可以这么温柔……映入眼帘的画面，教栀儿忍不住黯然。
“喂，你在这里做什么？”
一道娇喝打醒陷入愁绪的栀儿，她回过神，就见一名粉妆玉琢的娇贵人儿凑在眼前，不禁微楞。
“你聋哑啊？本小姐问你在这里做什么！”施咏蝶认出她是在湍楼服侍的小丫鬟，肤白骨瘦，年纪似乎小她一点。
“我……我正要离开……”在衣著华丽的美人儿面前，栀儿自惭形秽，垂首回话。
“你吃了熊心豹子胆是不，一个奴才也敢自称‘我’？”
“奴婢正要离开。”她并没有澄清身分，反正在少爷的眼里，她大概连奴隶都不如……
“喂，等等！”
欲离的脚步被唤住，栀儿不解地回头。
“帮我把纸鸢拿下来。”娇生惯养的施咏蝶，一点要人“帮忙”的温和语气也没有。
拿下来？在哪？
施咏蝶撇头用下颚努努上方，算是告知一脸茫然的她纸鸢所在何方。
挂在树梢上，妤高哪，她没有把握自己拿不拿得到……栀儿面有难色。
“喂，还不快上去！”施咏蝶不耐烦地催促。
咏蝶小姐是客人，她知道不能得罪小姐，也不能惹小姐不高兴，栀儿只好咽了口唾沫，放下手中的竹篓，硬著头皮爬上树。
轻盈的身子踩上树干，双手攀枝，一步步吃力地接近挂在树梢的纸鸢。额上沁出点点汗珠，离地面也愈来愈远，终于来到五彩纸鸢前。
这是少爷做来送给咏蝶小姐的纸鸢，她打扫书斋时曾在桌案上看过半成品，纸鸢骨架已有一处遭扯断，她看了好心疼，小心翼翼伸长手勾回纸鸢。
“拿到了、拿到了！你快下来！”树下的施咏蝶扬声高呼。
一手拿著纸鸢的栀儿，爬下树的动作没有上树来得俐落，艰难地回到树身的一半时，小手一个没抓稳，脚步跟著踩空，从树枝间摔落——
“啊——”施咏蝶吓得尖叫。
坠落的当下，栀儿仍把纸鸢牢牢护在怀中。
好疼……
在刺骨的剧烈疼痛下，栀儿逐渐失去意识，最后只听见施咏蝶的一句话——
“是你自己要爬树的……不关我的事，我不要纸鸢了！”
怎么可以说弃就弃，这是少爷亲手做的呀……
金鸟西沉，小桥流水，诗意沁人。
“少爷，奴婢送晚膳来。”醉卧亭外，茴香顿足垂首。
不同于平时伺候他的人，慕容湍下意识抬眼瞥向端著食盘的丫鬟。
“端上来。”
“是。”茴香必恭必敬，将菜肴摆放于石桌上。
“为什么是你来，栀儿偷懒去了？”慕容湍没有多加思索就间出口，嗓音有一丝不快。
茴香有半瞬的讶异，觑了眼若无其事的施咏蝶。
少爷还不知道栀儿出事？也对啦，没人敢拿栀儿的事去打扰少爷。
“回少爷，栀儿午后为了拿下挂在树梢的纸鸢，从树上摔下来，手臂脱了臼，所以由奴婢代她来服侍少爷用膳。”茴香照实道。
“纸鸢？”府里拥有纸鸢的，只有一人。
慕容湍眉峰微拧，刻意忽略听闻栀儿从树上坠落后，心头那莫名窒闷的感受，将若有所思的目光栘向神色不定的施咏蝶。
施咏蝶心一虚，抢先一步告状：
“湍哥哥，你有事先离开后，杜栀儿就来抢我的纸鸢玩，结果她让纸鸢卡在树上，自己才爬上去拿的，她跌下树跟我无关。湍哥哥，你帮我把纸鸢要回来，好不好嘛？”她娇瞠地摇晃他的衣袖，装得楚楚可怜。
栀儿才不会做那种事！茴香气得瞠眼扁嘴，却苦无资格辩驳。
“她当真那么做？”慕容湍看著施咏蝶的目光微凛。
“是呀，咏蝶好委屈喔……”
不可能，少爷你别信她，栀儿不是那种人！茴香在心里大喊。
“一起走，我帮你要回来。”他弹衣起身，踏出醉卧亭。
施咏蝶精致的脸庞浮现恼色，心不甘情不愿跟在后头，茴香则是不安地尾随他们。
来到湍楼后院一间寝房前，茴香替主子打开门扉，看了看半卧在床的栀儿。
“你醒了，太好了！”她蹦蹦跳跳来到床边，松了口气地拍拍胸脯。“你吓死我了，你知不知道。”
“茴香，对不起，我没事的。”栀儿微笑道，正好奇好友为何突然变得局促谨慎，忽然罩顶的阴影给了她答案。
她一抬头，赫然惊见神色冶骛的慕容湍就在她面前——
“少爷？！”她倒抽一口气，连忙下床福身行礼。躺在床上迎接主子是大不敬的呀！
慕容湍睨了眼她缠上布条挂在胸前的左手，以及卷起的衣袖、裤管下，各处已经敷上药膏的擦伤，一把无名火在心口直烧。
“做了亏心事，所以看到我会紧张？”
“没有……”她从没想过少爷会亲自来找她，不知该留在原地，还是该躲开免得碍他眼，紧张自不在话下。
“没有？”俊朗浓眉斜挑。
栀儿频频摇头，不明白自己做错什么事。自从被逮到在少爷的书房外偷听集总管教书后，除非是打扫送茶，她连靠近书房都不敢了。
施咏蝶狡桧的眼波在朴实乾净的房内溜转，发现桌上的“证据”后，姣美的唇角一扬——“她骗人！瞧，这是我的纸鸢。湍哥哥，你答应了替我要回来。”她拿起纸鸢，凑给慕容湍看。
栀儿一头雾水。咏蝶小姐怎么这么说呢，她不是不要纸鸢了么？
“小姐的东西是你能抢的？”慕容湍年轻的睑庞一沉。
她怔愕。“我没有……”
茴香在旁跟著摇头。就说嘛，栀儿性情善良温和，怎么可能抢别人的东西！
“她说谎，不然纸鸢怎么会在她房里……”施咏蝶泫然欲泣，饱含委屈的娇嗓任谁听了都不忍。“湍哥哥，不管不管啦，你要为我做主，不然我要告诉祖奶奶我受下人欺侮了……”
“咏蝶，纸鸢你拿回去，栀儿跌得满身伤已经得到教训，别跟她计较。”慕容湍安抚道。
栀儿不敢置信地看著施咏蝶说出违心之论，蒙受不白的误会让她感到心寒，但更教她难过的是，慕容湍不问事实就直接否决她的清白，为什么她没有做的事要硬被冠上罪名？！
“好吧。”施咏蝶耀武扬威地睐了眼栀儿，攀住慕容湍的手臂甜甜要求。“可是纸鸢被她玩坏不能飞了，湍哥哥再做一只给咏蝶，好不好？”
“好，你先出去。”
施咏蝶懂得见好就收，丢下纸鸢乖巧地离开房间，反正下人居住的地方，她一刻也不想待。
施咏蝶出去后，慕容湍的冷眸扫向面色如纸的栀儿。
“这件事到此为止。”他正色严道。
“不是这样的……是小姐要我上树拿纸鸢，小姐也说不要纸鸢了……”栀儿垂头喃喃低诉，整个人显得虚乏无助。
他不再多言，鹰隼黑眸闪过一抹复杂光芒，随即旋身步出房间。
眼见栀儿被误会，茴香纵使心有怨慰，在主子面前也只能敢怒不敢言。
“栀儿，别站著了，我扶你上榻歇息。”
“我真的没有抢咏蝶小姐的纸鸢，茴香，你信我么？”
“我绝对信你！哼，千金小姐就可以随便污蠛人么！”茴香抡起不平之拳，义愤填膺的说道。
“嘘，被人听到就不好了，这事算了。”如同少爷吩咐的，到此为止。
“你唷，一点都不懂得为自己著想，被人欺压也无所谓，少爷可是你的夫君，怎么可以不帮你，反而帮著外人呢！”
谁人不知，施咏蝶是在少爷病好后才常过府游玩，以前她来探望少爷的次数一只手就数得出来，怎么瞧都觉得有心机！
“或许少爷是在帮我……”不然事情闹大了，承受更多指责的人也将会是她。
“你怎么老是替少爷说话！”茴香又气又怜。
栀儿无谓地抿唇一笑。
就因为少爷是她的夫君、她的亲人、她的天，所以她不该有任何怨言。
只是，她一点也不希望自己在少爷眼中是个鄙薄之人……
淡然的笑容里，其实深藏著苦涩。
第四章
数日后
月明星稀，湍楼后院某个房间隐约还亮著烛光。
一个左臂缠上布条的瘦小身躯伏在木桌上，右手拿著毫笔，专注的目光放在笔尖，一笔一划模仿书上的文字，写在纸上。
有人轻叩门扉，房内的人儿没发现，那人乾脆探头进来。
“栀儿？”
“茴香。”伏在桌案上的女孩这才注意到门口的好友，开心唤道。
“你的手好些了么？还疼不疼？”茴香走进房间。
“好多了，明天就能拆石膏。”
“太好了！我刚才还以为你点著灯睡了呢，原来你又用秦公子送你的纸笔在练字。”茴香在桌前对著白纸黑字左看右看，又拿起来颠倒著看，最后皱了皱圆圆的鼻子。“唉，看不懂！栀儿，习字好玩么？”
栀儿侧头想了想。
“不算好玩，但是很有趣，你想学么？”
“可是我爹说女子识字是浪费，替他攒酒钱才是正经事。”想起拿她的卖身契换酒钱的生父，茴香的小脸垮了下来，把纸放回桌上。
“我们可以一起学。”栀儿微笑拍拍茴香的手，体贴地转栘话题，她何尝不明白被亲人卖掉的苦。
“可以么？这些线像黑虫似的扭来扭去，扭这边是一个字，扭那边又是另一个字，我学得会么？”她看了脑袋都有些发昏。
“天天练习就会了。”
“啊？天天呀？”她每天做完工作累得只想蒙头大睡钦！“栀儿，我可不可以两天练一次，呃不，三天好了……等等，我想想，不然五天好了……”
被好友逗笑，栀儿这才想起正事。
“茴香，你找我有事么？”
“对喔，我差点忘了！”茴香猛然拍额，然后贼贼地凑近她，满脸雀跃。“施小姐回去了，刘大娘偷偷告诉我说小姐房里的饼果甜糖都有剩，会帮我们俩留些，要咱们别忘了去厨房跟她拿。真好，有饼可以吃了！”说著说著，茴香忍不住馋涎地抿抿唇。
虽然她不喜欢表里不一的施咏蝶，但冲著有好东西吃这一点，她勉强接受施咏蝶来慕容府小住啦！
“我们真的可以拿？”栀儿也是一脸笑意，放下笔，一面合上书册。
“可以可以，咱们现在就去。”茴香拉起好友就走。
“现在？大娘还没歇息么？”都已经近亥时了。
“去厨房瞧瞧不就知道了，说不定大娘正在为老夫人煮宵点呢，哎呀，书别拿了！”茴香把栀儿手中来不及放下的书册往后一扔，拉著栀儿往厨房跑。
“饼不会逃跑，茴香，走慢点……”
房内，被书册撞翻的蜡烛倒在桌上，一簇红色火苗吞噬了纸张边缘……
两个女孩很幸运地拿到甜点，却连塞到嘴里咬的时间都没有，就不幸地被其他奴仆告知湍楼后院起火。
栀儿更是心惊瞻颤，顾不得手中的纸包，拔足就往来时路奔去。
“栀儿！你的桂花糕掉在地上——”茴香见状，连忙捡起纸包和自己的一起攒在怀中，也跟著追出去。
湍楼后院，聚集了闻风而来灭火的仆隶，大家一人一桶水，往窜出红艳火舌的房间灌，慕容湍也亲身参与灭火，就是他先发现后院著了火。
“你们继续，我进去找栀儿！”他大喝，抓了桶水当头淋下。
该死！火到底是怎么燃起的？那是栀儿的房间，她还在里面！
“少爷，万万不可呀！”有奴仆以身阻挡慕容湍。
赶到的栀儿，看见火光包围的是自己的房间，而且火势逐渐延烧到左右厢房，她悚然一惊，无暇顾及隐隐作痛的左臂与骇人的火势，硬是往火海里冲——
“啊！少爷，栀儿不在房间里，她在那儿——”有人眼尖发现她。“跑进火场了……”
慕容湍也看见那道钻入火场的瘦小身影，体内急涌的血液又瞬间逆流，他简直气急败坏，有想杀了那个笨蛋的冲动。
混帐！她找死么！
挥开周遭的阻拦，慕容湍在众人的惊叫中纵身进入火海。
他以湿袖捂住口鼻，环视火光、浓烟弥漫的屋子，片刻便发现因呛人的浓烟而蹲在角落猛咳的瘦小身影，他一个箭步上前，将她揽入胸膛，以另一只衣袖覆住她的口鼻。
栀儿虽然难受，但仍感觉到自己被往外拖，她摇头抗拒，拚命拉开困住她的一双大手。
不要，她有东西没拿！
“你在发什么疯！”
她听见一道气结的焦急嗓音。
“纸鸢，咳咳——纸鸢没拿……我要拿……咳——”
“在哪里？”
小手颤抖地指向屋子里侧，慕容湍果然隐约看见尚未被火势波及的壁柜上方，有一只半体被熏得焦黑的纸鸢，可是情势不允许她逗留，当下，他直接横抱起轻盈的人儿，不让高温继续侵袭已经满身汗、开始脱水的她。
当他们平安脱困，屋外的人们无不松了一口气，纷纷上前探视。尤其是由侍女搀扶而来的王氏，抚著差点无力的心口喘气。
“不，放开我！纸鸢还没拿……还没拿！”被救到火场外的栀儿，焦急的眼泪淌湿被烟熏成黑炭的小脸，脚跟一落地，又蹒跚地想跑回火场。
如果不救出它，大火会像吞噬她爹一样，把纸鸢吃掉……她不要！
“该死的笨蛋！只不过是一只普通的纸鸢，有必要拿你的性命开玩笑么！”他抓住她纤薄的双肩，当头痛斥。
“那不是普通的纸鸢，那是少爷亲手做的……”哭蒙了眼的她，满心因就快被焰火吞噬的纸鸢而恐惧，丝毫没有意识到眼前的人是谁。
慕容湍胸口一阵紧缩，沉声道：
“听著，在这里不要动，我进去拿，谁都不准进去。”他扫视众人一眼，回头又奔入火场。
“湍儿！”王氏的心脏几乎跳出喉咙。
“少爷！”众人又是一阵惊呼。
眼角挂著泪珠的栀儿，原本慌乱的神智被穿过耳膜的尖叫声唤醒，她看见一道模糊的背影窜入屋子，又看见那道背影在经过门梁的下一瞬间，门梁就这么垮下，一阵熟悉的斥喝犹然在耳边回荡——
少爷……
那个人是少爷？！
是少爷把她从火场带出来，又进去替她拿纸鸢——
栀儿愕然抽气，脸色惨白地奔上前，茴香见她又不要命地靠近火海，拚了命的一把抱住她。“危险呀，栀儿你不可以进去！”
“栀儿不要纸鸢了，不要了……少爷快出来，出来……别拿纸鸢了……”栀儿声嘶力竭地哭喊。
“动作快！继续灭火，快！”总管集方大声吆喝，镇定观望，随时准备进火场救人。
随著时间点滴流逝，众人的心情也愈来愈沉重，正当集方欲入火场时，一个步伐颠踬的黑影在火光里渐趋清晰。
就见慕容湍抓著一只半焦的纸鸢跌出屋子，倒在众人迎上的搀扶中。
“少爷！”集方二话不说，把身上的外衣脱下浸湿，披在浑身发烫的慕容湍身上，一边朝仆隶吩咐：“快去请大夫！”
王氏眼前一黑，也失去知觉。
“老夫人！”众人一惊，连声急喊。
满脸泪痕的栀儿则是愕然呆立，眼前浮现出当年爹奔入火场救出娘、又回头去救其他人的画面，小小的身躯不住颤抖。
慕容府在惊悸中，度过漫长的一夜。
翌日清晨。
自慕容湍大病痊愈后，老天爷连让他到地府门外徘徊的机会似乎都不肯给了，这场火只令他暂时呛昏而已，体力恢复大半后，他便守在祖母床畔。
王氏仍沉陷昏迷，祝融之灾造成的惶惶然，尚未散去。
“少爷，您还是回房歇下吧，大夫说老夫人没有大碍，这里有婢女会仔细照顾老夫人。”集方劝说道。
“我没事。倒是你，集叔，忙了一整夜，去歇会儿。”慕容湍的目光，仍定在祖母布满岁月痕迹的老脸上。
“少爷……”
慕容湍抬眼，看出他欲言又止。“有事？”
“栀儿在老夫人房门外跪了一夜。”
已经问出起火原因，判断实为栀儿离开房间却未捻熄烛火的无心之过，于是仅罚她到洗房洗衣打杂半年，让她记取教训。但一看到她那自责惊惧的模样，连平日说一是一的集方都觉得不忍。
听人提及她，慕容湍的神色陡然一寒。
他是吃错什么药，居然拿自己这条好不容易从阎王手中要回来的宝贵性命，奔入火海去救一个他打心底不愿承认的小媳妇，甚至为她再度回到火场，只为拿一只半毁的纸鸢？
她若就这么葬身火海，他也不会难过半分，而且还会庆幸终于摆脱她，不必被迫接收一个非自己所要的女人，不是么？但为什么当他以为她被困在火海中时，胸口会有一种几近爆裂的痛苦？！
该死的！
“爱跪就让她跪。”他咬牙冶道。
“少爷，栀儿的情况不太对劲……”集方还是决定说出实情。“她的爹娘为官府的织染署工作，染房一场大火夺走她爹娘性命，当年只有七岁的栀儿目睹一切。属下想，昨夜之灾也许唤起她沉痛的回忆，尤其少爷再度进入火场的当下，她几乎崩溃哭嚷著她不要纸鸢了，只求少爷能平安无事。”
集方的一席话，在慕容湍懊怒的心中掀起另一波异样感受，他眉心微锁，默然不语。
在栀儿心中，他很重要么？他做的纸鸢比她的性命还重要？
“少爷？”
“集叔，你也认为我应该正视杜栀儿，所以该去好好安慰她，而非任她恐惧、自责？”
“对栀儿来说，少爷的一句话胜过旁人的安慰，也能厉过万千责罚。”这几年来，他看得出栀儿这孩子对少爷的赤诚与敬畏，那是一般奴仆抵不上的。
连从小看他长大的集叔，都拐著弯劝他接受杜栀儿！慕容湍烦躁地起身，步出祖母的寝房。
一到门外，果然看见一身凌乱狼狈的栀儿跪在门口，小手还紧紧抱著半毁的纸鸢，他心口突地一紧。
“起来！”甩去心上异样的纷乱，他恶声恶气命令。
栀儿闻声抬头，见著来人，早巳哭得红肿的双眼又是一红。
“起来，没听到么！”看到她左手还缠著布条，熏黑的小脸划过一道道泪痕，慕容湍把心头冒出来的窒闷归咎于她的丑样。
“栀儿知错了，求少爷原谅……”她哑声央求。
“不听话？我叫你起来就起来！”
她不敢违逆，忍痛试著直立起失去知觉的膝盖，岂料双腿一软，小小的膝头又即将重新和地